Согласно преданию, первым изображением Иисуса Христа стал нерукотворный образ. Однажды Спаситель умыл лицо и вытер его чистым полотенцем. Лик Христа чудесным образом отпечатался на ткани.
Чудотворный образ был тесно связан с жизнью императора Петра Великого. Сегодня икона является главной в Вооруженных силах России.
С императором образ был при закладке Санкт-Петербурга, а также при Полтавской баталии. Император всегда брал икону в военные походы, и она не раз сохраняла ему жизнь.

Огромное полуфигурное изображение Господа Вседержителя в монументальном стиле, подчеркивает грозный облик Господа, Владыки мира, грядущего судить живых и мертвых. Строгое выражение Его лика исполнено милости. Это милосердный Господь, пришедший в мир, чтобы взять на Себя его грехи. Книга в Его левой руке раскрыта, и в ней читаются слова Евангелия, которые могут отличаться на разных иконах.

Иконография иконы взята с образа чудотворной иконы второй четверти XVII века. Первоначально икона находилась, по-видимому, рядом с Москворецкими воротами, в нише несохранившейся Китайгородской стены. С XVII века — в специально построенной для нее часовне Всемилостивого Спаса перед Москворецкими воротами. В 1698 г. часовню перенесли внутрь Китай-города на Москворецкую улицу — сейчас это территория парка «Зарядье».

Классический извод Спас Вседержитель в исполнении этого иконописца представляет собой шедевр не только духовного, но и художественного искусства. Ерзунов Иван Федорович - московский цеховой художник и иконописец, владелец иконописной мастерской, родом из Палеха.

Этот образ был заказан в подарок для благословения от Священного Синода, о чём свидетельствует табличка на иконе.

Иконы, созданные в Пешехоновской мастерской, украшали многие храмы России XIX века. К сожалению, по известным историческим причинам большинство икон ныне утрачено, а интерьеры дореволюционных храмов можно восстановить только по старым фотографиям.

Спас Вседержитель или, по-гречески, «Пантократор» – это явная отсылка к сути Властителя Вселенной. Это перевод одного из древних имен Бога, знаменующего его безусловную и абсолютную власть над миром.

Особую группу Холуйских икон составляют так называемые «Горбуновские письма». Горбуновы – род потомственных иконописцев села Холуй, известный по документам и сохранившимся подписным иконам с середины 18 до начала 20 века. Горбуновские иконы писались в упрощенной стилистике Барокко, которая оставалась популярна у холуйских иконописцев и в первой половине 19 столетия в несколько модифицированном виде.